亚马逊公司是美国最大的一家网络电子商务公司,已成为全球商品品种最多的网上零售商和全球第二大互联网企业。仓储物流等工作成为亚马逊日常最为频繁和重要的工作。根据外媒报道,亚马逊已经在美国几个仓库中配备了橙色、蹲坐式滚轮机器人,替工人移动货架,而不再需要员工在长长的商品通道内寻找货物。 据称,今年夏天,亚马逊在距离旧金山以东60英里的加州特雷西(Tracy)的面积为120万平方英尺(11万平方米)的仓库中使用机器人顶替了四层固定货架。
如今,“挑货人”只需站在一个地方,等待机器人将6x4英尺(1.8x1.2米)的货架搬至面前,其每天在仓库里少走最多20英里。现在或曾经任职亚马逊的员工称,在配备机器人的仓库中,员工每小时至少可以挑选和清点300件物品,而老式仓库只能达到100件。
机器人项目是亚马逊2012年斥资7.75亿美元收购KivaSystems的成果。今年5月,亚马逊CEO杰夫·贝索斯(JeffBezos)在年度股东大会上告诉投资者,他计划在年底前部署1万部Kiva机器人,高于当时的1400部。
亚马逊在仓库中部署机器人的主要目的是改善物流效率,与实体店零售商进行直接竞争。如果亚马逊能够在其80个美国仓库中缩短分类、打包物品的时间,那么该公司就能保证向更多客户当日或隔夜送达更多产品。
机器人还可以帮助亚马逊满足假期购物季的购物需求,假期购物季一般占据亚马逊年营收的三分之一以上。2013年12月,由于送货延迟,亚马逊被迫向部分客户退款。而且,亚马逊还计划在假期购物季临时聘请8万名仓库工人,高于去年的7万人。亚马逊预计第四季销售额最多同比上涨18%。
投资公司JanneyCapitalMarkets分析师肖恩·米尔恩(ShawnMilne)表示,机器人能够让亚马逊减少一款产品被“接触”的次数,或帮助亚马逊每年节省4亿美元至9亿美元配送成本。