人口老龄化已经成为全球的趋势,世界各地的“空巢老人”也是越来越多。但显然,并非所有老人都愿意住养老院,那么谁来照顾他们?答案可能是机器人。
相对昂贵的人工,机器人可以24/7不间断地照顾老人,也可以给予老人独立的空间,而不是必须去养老院或者雇佣保姆。更棒的是,未来机器人会具有一定的情感交流能力,让老人们不那么孤单。
更友好更贴心
虽然科技在不断进步,但大部分机器人还是行动缓慢、笨拙的,理解力也不高,这是研究人员正在改善的一个问题。
英国赫特福德大学的AI教授Kerstin Dautenhahn正在开发一种新的算法,试图让机器人能够变得更聪明、更贴心。首先,机器人要学会人类的一些礼仪习惯,比如向老人提出建议、而不是生硬的命令。
另外,还包括一些让人更舒服的行为模式,比如主人坐在沙发上、机器人会从旁边接近而不是前面,就像受过良好培训的餐厅服务员一样。这些小细节,会让老人感到关爱、而不是冷冰冰的照顾。
智能家居和机器人改善独居老人生活形态的另外一项研究,则是基于智能家居系统。目前,智能家居设备越来越普及,已经可以构建成一个“智能家居网”,如果能够让机器人从这些设备、传感器中获得数据,会让机器人变得更聪明、更快适应环境。
比如英国谢菲尔德大学和初创工作室合作开发的MiRo机器人,就是基于“无忧无虑的家”概念的产物。
它看上去像是一只奇特的宠物(牛兔子狗混合体),内置面部识别相机、麦克风和扬声器,可以响应主人的命令。同时,它可以读取家居传感器以及用户佩戴手环的数据,在老人需要关怀的时候撒娇、互动,在生命体征不平稳时报警或联系医疗机构。当然,它也会自己去充电桩充电。这种机器人宠物不需要老人照顾,但又能实现一定的陪伴和照顾,也是具有一定发展空间的。
机器人进入家庭还需要时间
当然,机器人真正进入家庭还需要一些时间,实现照顾老人的功能可能需要更久。2012年,欧盟曾发起一项关于“机器人照顾老人和儿童”的投票调查,60%的受访者表示不同意,而去年这个数字仍高达51%。
主要问题是:公众不仅仅需要更多时间接受机器人,机器人的发展速度其实也没有那么快,它们不仅需要能够照顾老人的技能,还要有一定的“人情味儿”,这才是最困难的部分,可能还需要很长一段时间。