《华盛顿邮报》为更好地报道即将开幕的里约热内卢奥运会，组成了一支强大的记者团队。除此之外，《华盛顿邮报》还将使用一支特殊的“记者”团队来帮助撰写本届奥运会相关的新闻——这就是机器人记者团队。

《华盛顿邮报》将使用自主研发的软件来自动制作关于里约奥运会的成百上千篇实时新闻报道。从明天早晨开始，这些设备就将开始发挥作用，在《华盛顿邮报》的网站或类似于该报Twitter帐号上发布里约奥运会的相关新闻，而且不需要人工干预。

《华盛顿邮报》集团负责该报纸新数字项目的负责人杰雷米·吉尔伯特（Jeremy Gilbert）表示，这种创意就是想利用人工智能技术，来快速地制作与里约奥运会积分榜、奖牌榜以及其它以数据为核心的新闻点等相关的简单明了的新闻，这样，《华盛顿邮报》的人力记者就能够从事更加有趣、更加复杂的工作。吉尔伯特声称，“我们不会用机器人取代人工记者，只是想让人工智能得到更大的解放。”

吉尔伯特以及《华盛顿邮报》的数据科学业务负责人山姆·韩（Sam Han）拥有一支由三名工程师组成的团队，他们的全部工作就是研发《华盛顿邮报》的人工智能软件“Heliograf”。如今，越来越多的产品分析师花费了大量的时间来研究这一项目，与此同时，《华盛顿邮报》集团还安排了编辑部的四、五名职员来帮助完善这款软件。

当然，《华盛顿邮报》并非首个使用机器人来制作新闻的机构。例如，自动化写作服务公司Narrative Science早已使用机器人来撰写新闻，该公司的技术能够对大量数据进行分析，并自动创作新闻报道。例如，福布斯网站曾使用Narrative Science的技术自动制作财报展望和房地产相关的报告等，不过，Narrative Science最初只是作为美国西北大学的一项试验项目推出。另外，俗称“机器人媒体”的Automated Insights也早已能够自动创作新闻，该公司是一家由美联社及其他投资者提供融资的科技公司，成立于2007年，总部位于美国北卡罗来纳州的德汉姆（Durham），自动为美联社制作过大量有关企业财务业绩的新闻和报告，除此之外，这家公司还为雅虎和康卡斯特等客户制作来自于数据的内容。

吉尔伯特此前曾担任美国西北大学（Northwestern）新闻学教授，他教的一个班帮助创建了Narrative Science。不过，吉尔伯特还表示，除了发布短小的机器人撰写的新闻之外，《华盛顿邮报》还拥有更大的雄心。

毫无疑问，Heliograf软件可以用来帮助媒界报道相关热点问题的更多新闻，而且还能实时的报道一些新闻或竞赛结果，例如美国11月份的总统大选。

吉尔伯特表示，2012年，《华盛顿邮报》有关当年美国总统竞选的一些消息滞后时间长达16个小时，大量的人力记者报道这些内容时非常费劲。除此之外，《华盛顿邮报》还计划利用同样的软件来挖掘一些有趣的新闻点，例如美国总统大选期间全国的投票模式，从而为人力记者报道新闻提供一些可依赖的新闻点。

与此同时，吉尔伯特还表示，《华盛顿邮报》还希望能够把来自于旗下人工智能软件的新闻内容“注入到”人力记者制作的内容之中，而且还要达到一种更加理想的水平——让读者区分不了哪些内容来自人工智能软件，哪些内容来自人力记者。