无需人类干预就能思考和采取行动的机器人，正快速从科幻小说中变成现实。核能、航天、制造业以及农业等领域都在开发自动系统，用以代替人类执行危险或艰难的任务，自动驾驶汽车也即将出现。

霍金不久前曾警告，随着机器人学会自我思考和逐渐适应环境，人类将面对不确定的未来，他认为开发完全自主的人工智能可能导致人类被终结。马斯克也曾将建造人工智能机器比作“召唤恶魔”。

许多人担心智能机器人可能推翻人类，为此英国谢菲尔德大学、利物浦大学、西英格兰大学以及布里斯托大学发起预防人工智能统治世界的计划,旨在预防人工智能统治世界，确保它们遵守规则。这个项目将持续到2018年，项目成本140万英镑（约合人民币1359万元）。

参与此计划的利物浦大学教授迈克尔·费希尔（Michael Fisher）说：“我们的目的是开发自动系统的正式验证技术，以处理安全、伦理问题，保证自动系统的合法性和可靠性。”利物浦大学主要致力于研发“验证工具”，为智能系统做出的决定提供数学证明，专家可监测未来机器人的行为。布里斯托大学的研究人员则负责开发和演示“道德”机器人。