在不久的将来，机器人的足迹会深入英格兰山区吗？无人机会盘旋于英格兰牧场的上空吗？

     对一些人来说利用机器人巡逻草场和农田似乎既黑暗又邪恶，但农民和政府认为这就是未来趋势，这不仅会带来效率和效益，还会终结众多艰苦繁重的农场作业。

     越来越多的农场机器人走出实验室。它们有能力执行繁琐苛刻的任务，而这些任务对于过去的大型农业机械来说是不可能完成的。例如，生菜机器人能够锄净植物根部的杂草；葡萄酒机器人穿梭于葡萄园修剪藤条；其它正在研发的机器人能够远程监测作物的生长、湿度和疫情。英格兰环境、食品和农村事务部秘书欧文·帕特森称：“我希望我们的农民和食品生产者能够获取尽可能多的技术，从机器人和传感技术的新应用到温室LED照明及抗癌西兰花等。”

     政府已首次制订了一项“农业科技”战略，投资1亿6000万英镑。其中7000万英镑将被用于新型农业技术的商业化，余下的将被用于设立农业创新中心，以研发可用出口的农场技术。

     技术改变农业绝不局限于地面，无人机也将发挥作用。南美地区拥有幅员辽阔的牧场，在那里无人机正被用于监视分散的牛群和作物。在日本，小型无人机被用于农药喷洒。而在美国，将无人机用于监测甚至放牧的实验正在进行当中。

     无人机在英国可能少有勇武之地。因为农场大都较小，易于在地面进行管理，而且空中出现大量的小型飞机可能引发安全顾虑。全国农民联盟的主席彼得·肯德尔表示，技术一直是提高农场生产力的关键，并将通过机器人等更为未来化的应用延续这一态势。他指出自动机器人挤奶机器在大型奶牛场日渐普遍。它们能够同时为多头奶牛挤奶，有时通过升降台将奶牛送抵挤奶站。研究表明这可以使奶牛受益并提高产量。种地和种菜的农民已充分利用GPS系统绘制作物图像，对产量、杂草发病率及其他重要数据进行监控，实现“真正的回报”。德尔表示：“无人操纵机器人的使用并不是梦想，人们正致力于此。除了田间作业，无人操纵机器人在水果采收甚至牲畜管理方面都大有潜力。”