近年来,机器人产业快速发展,并不断扩展到各个应用领域。而移动机器人(AGV)作为机器人领域的热点版块,其市场前景普遍被投资者看好,业内分析预计未来二十年后其市场价值将达到1500亿美元。
如今,物流行业正在发生一场巨大的变革,机器人等创新技术将改变行业的命运。越来越多的企业采用机器人代替人力劳动,物流搬运机器人将进入快速增长期,移动机器人和无人机将也将是物流机器人的重点方向。
随着物流行业自动化趋势的发展,越来越多的智能产品出现,除了熟为人知道的自动引导车,还有自动移动车量、移动采摘机器人、自动驾驶货车、无人货船等等,物流商家正在将最后一公里将交给地面机器人和无人机。
物流机器人的发展
物流行业的搬运设备已经从最传统的叉车、推车发展到今天自动引导车、移动机器人、自动驾驶叉车等产品。其中,AGV已经是一种成熟的技术,它可以将几千克到几吨的货物安全运输到目的地。
AGV机器人
AGV产品突破发展得益于导航技术的进步,导航技术从低成本的电线或磁带引导到日益流行的激光引导,设备商可以有多种选择。不过,这些导航方式需要安装磁带或者反光板等基础设施,而目前行业已经开始采用雷达等新器件,来帮助机器人摆脱束缚。
下一代导航技术将是物流机器人行业竞争的核心,移动机器人通过雷达和视觉传感器等检测技术,生成实时地图进行精确的导航。新的导航方式在软件方面有很大的发挥空间,包括采用人工智能算法,同时也将创造许多新的机会。
预计,AGV的销售额将会在未来二十年中快速增长,并在达到高峰后开始下降。随着物流需求的放大,各种新机器人也会陆续出现,新的物流机器人产品将扩展到仓库和工厂之外的更多场景。
无人叉车
叉车是货物搬运的主力,广泛应用于物流、制造、仓储等领域。随着无人驾驶技术的发展,自动化叉车成为了重要的方向。
现阶段,无人叉车在全球物流搬运市场中可能占很小份额,但在未来某个时间段,将会进入快速增长期,并导致行业转型,无人叉车的采用水平也将大幅提高。
自动驾驶卡车
卡车运输行业是一个非常大的行业,特别是电商快速发展的今天,全球各地都在通过卡车运输方式将货物转移到目的地。在美国,卡车运输行业的的收入已经超过7千亿美元,远远大于苹果、亚马逊、谷歌、微软、IBM等企业的收入。根据美国劳工部门的统计,卡车运输领域工作人员接近200万,所以通过无人卡车可以大幅减少人力的投入。
长途运输过程中,司机容易疲劳和发生事故。那么,无人卡车将很好解决工伤和意外的问题,并能保证整个交通系统的智能化管理。无人卡车可以支持全天24小时运输,不需要中途休息,不会产生疲劳和视力下降等问题,所以,此项技术一旦成熟,就能够大规模应用到物流货运行业。
相比于普通的载人汽车,卡车运输将是一个更容易实现的目标,因为卡车大部分时间在城际道路上,不会像城市道路那样,存在拥挤、蜿蜒等各种复杂条件。采用无人卡车时,驾驶员可以留在车辆中,卡车自动驾驶模式释放了司机双手,进一步提高驾驶员的生产率和资产利用率。
快递机器人
网购已经成为现代人的生活习惯,通过智能手机一键下单,就能够购买到所需的商品,并通过快递员送到家门口。送货到家是物流最后一里路,传统快递是由快递员进行定点送货,电子商务公司追求当日或者次日将商品送达,而这最后一里路的成本却是十分昂贵事务,占据了物流很大的市场份额。
自动移动交付机器人也叫快递机器人,它的出现正是为了解决物流快递的最后一里路的问题。目前的快递机器人是小型慢速移动机器,只能在人口稀少,结构合理的环境中运作,且需要返回基地进行充电,同时要在密切监督下进行,对于场所有一定的局限,例如大学校园或特殊社区等等。很多人认为只是噱头,其实目前只是技术还没有成熟。
未来,移动机器人将通过传感器收集更多的数据,利用人工智能算法进行数据处理,分析出最佳和路径,即使在GPS信号失效时,也能保证能够到达目标的,并能够避免碰到障碍物。这种机器人可以大大降低人力的投入,通过数据分析更好的协调工作,能够进一步提升整体的生产力。
无人机
在航拍领域,无人机有大量的应用案例。而物流领域的无人机,仍然处于探索阶段。无人机快递面临严峻挑战,首先是的生产力有限,只能携带小而轻的货物,其次是受到电池技术的约束,无人机只能飞行30分钟左右。同时,由于重新充电和重新加载货物时,需要较长的停机时间,进一步降低了其生产率。
对于无人机来说,安全是一个潜在的障碍,许多事故都可能发生。目前,无人机快递交付模式仍处于起步阶段,短期的期望不能太大。然而,该技术具有长期的商业价值,特别是在物流自动化趋势的背景下。
现阶段无人机在物流行业的销售还是比较有限的,无人机需求将在偏远或人口稀少的地区起飞,物流公司可能需要在当地建立无人机的编队。由于政策和安全等各种限制,无人机在物流领域的市场未来可能也是占据很少的一部分。