“坦率地说，我替东莞捏把汗，”广东省社会科学院教授丁力在接受笔者采访时说，“东莞的问题，实际上就是广东的问题，广东的问题其实也就是中国的问题，因为中国在这几十年来，通过加工贸易参与全球的产业分工，来赢得自己的发展，这种模式，东莞是最经典的了。”
　　丁力表示，因为东莞经过30年的发展，有了一定积累。他并不对“东莞本身有什么担心”，“关键是它能不能从原来的轨道上走出来，也就是传统的发展模式，能不能蜕变成一种新的发展模式。”丁力认为“难度很大”。
　　近年来，围绕着产业转型升级，东莞市政府曾做过一系列努力，而作为其中的一个方面，机器人产业被列入该市未来发展的重点产业方向。笔者在东莞市委宣传部了解到，东莞市政府投资27亿元，正在建设松山湖机器人产业基地，而自2014年9月开展机器换人专项资金申请以来，截至今年4月，“已收到有效申报项目505个，初步统计，这批项目总投资42.6亿元，预计可减少用工34378人”。“机器换人是为了提升传统制造业的科技含量，减少对劳动力的依赖，同时还可以提高生产效率，提高产品质量。”东莞电子信息产业研究者龚佳勇向笔者介绍：“就减少劳动力依赖来说，一个机器人大概能换6~8个工人，如果全市的加工制造企业都能用上的话，就能节约几百万的劳动力。”
　　现在机器换人是东莞市政府的扶持项目。“有专项资金，如果你的工厂用个机器化设备，就可以申请这项资金。”而据笔者了解，东莞的有些制造业工厂，迫于劳动力成本不断高企的现实，在政府进行专项扶持之前，作为企业的一种自我调整，早就准备或者已经实施机器换人了。
　　而随着机器换人产业在东莞的热度不断提升，也有制造业从业者表示忧虑。“现在政府鼓励智能化也就是机器人产业，大家一拥而上，它会不会跟光伏、LED产业一样，最终死一大片呢？”一位制造业从业者告诉笔者。这位制造业从业者认识几个“做机器人的”，“他没有什么技术，看到大家都在做机器人，就挂一个牌子，说是要做机器人，怎么做呢？是去美国或者马来西亚，买个东西回来，然后搞个研发部，七八个人，一拆一装，调试好，就进行大批量生产，根本没有自己的研发能力。”
　　据这位制造业从业者介绍，在2013年之前，广东有6家做“机械手”的企业，其中深圳三四家，有一家在东莞松山湖，目前，东莞已经有100多家做这种“机械手”的企业了。“只有松山湖那一家，你要做什么样的机械手，可以订制。也就是根据需要设计程序，这就是研发了。而其他那些根本没有自己的技术含量，唯一的竞争力就是价格便宜。”
　　正因为如此，他越来越担忧东莞的机器人产业会不会也要回到原来代工的路子上去。